真空冷凍干燥也叫干燥，升華干燥或簡稱凍干。它是干燥方法之一，目的是為了貯存物品。
物品之所以會損壞、腐爛、變質(zhì)，主要是由于外因和內(nèi)因二個因素引起，外因者，空氣、水、溫度、生物等的作用；內(nèi)因者，主要是生物物質(zhì)自身的新陳代謝作用。如果能使外因和內(nèi)因的作用減小到^低程度，則能達到物品在一定時間內(nèi)保持不變的目的。
干燥法就是驅(qū)除物品內(nèi)部所含的水份，因為水份是一切生物生長的必要條件之一。生物體水份減少到一定程度，則生物不易或不能生長繁殖。因而能較長時間的貯藏保存；另外，當有水份存在時，一些酸堿溶解其內(nèi)還會發(fā)生一些化學(xué)作用而使物品變質(zhì)。
干燥的方法很多，如曬干、烘干、煮干、晾干、噴霧干燥、真空干燥、冷凍干燥等。其中唯有冷凍干燥法是保存有生命生物物質(zhì)的^理想方法。
冷凍干燥之后的產(chǎn)品，進行真空或氮氣封口，以隔絕空氣特別是氧氣，再在低溫下存放，則水份、空氣、溫度三個因素被控制，使產(chǎn)品能在較長的時間內(nèi)得到有效的保存。
冷凍干燥技術(shù)是在第2次世界大戰(zhàn)期間，因大量需要血漿和青霉素而發(fā)展起來的?，F(xiàn)在已廣泛應(yīng)用于化學(xué)、制藥工業(yè)、食品工業(yè)和科學(xué)研究等方面，特別是應(yīng)用于含有生物活性物質(zhì)的生物藥品方面^為普遍。
我國在解放前就已使用冷凍干燥法制造疫苗，但數(shù)量極少。解放后我國的冷凍干燥事業(yè)得到迅速發(fā)展。1952年起開始在獸醫(yī)界應(yīng)用，并在國內(nèi)制造了一批大、中型的冷凍干燥機，現(xiàn)在全國所有的省、市自治區(qū)均有各種不同型號的冷凍干燥機。
在獸醫(yī)方面，主要用于各種獸用微生物的貯存，各種獸醫(yī)生物藥品的制造，一切用于豬、牛、馬、雞、鴨、鵝、兔、狗的各種預(yù)防疾病的藥品均離不開冷凍干燥機。
冷凍干燥屬于邊緣科學(xué)，它涉及到物理、化學(xué)、生物學(xué)等知識，包括制冷、真空、電工、儀表等技術(shù)。因此也是一門綜合性的專業(yè)科學(xué)技術(shù)。
